Katoliklerin ruhsal lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa Franciscus, Aziz Petrus Meydanı’nda, dünya genelinden 250 bin kişinin katıldığı bir cenaze töreninin ardından Roma’nın Santa Maria Maggiore Bazilikası’na defnedildi.
Katolik Kilisesi’nin 266. lideri olan Papa Franciscus’un cenaze merasimi, Türkiye saati ile 11.00’de başladı ve bu süreçte naaşı Aziz Petrus Bazilikası’ndan meydana taşındı. Yaklaşık 250 bin kişinin katılımıyla gerçekleşen törende, ABD Başkanı Donald Trump, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, İngiltere Başbakanı Keir Starmer, Almanya Cumhurbaşkanı Frank-Walter Steinmeier ve Ukrayna Devlet Başkanı Vladimir Zelenskiy gibi birçok uluslararası lider yer aldı. Türkiye’yi temsilen törende yer alan TBMM Başkanı Numan Kurtulmuş, ayrıca BM Genel Sekreteri Antonio Guterres ve AB liderleri de katılımcılar arasındaydı.
Töreni idare eden Kardinal Giovanni Battista Re, konuşmasında Papa Franciscus’un 12 yıllık papalık döneminin önemli anlarını paylaştı. Papa’nın, insanların kalplerine hitap eden bir figür olduğunu belirten Kardinal Re, “Onun son görüntüsü, geçen pazar günü Paskalya Bayramı’nda yaşandı. Ciddi sağlık problemlerine rağmen halkını kutsamak için balkona çıkmış ve ardından Papamobil ile kalabalığı selamlamaya inmiştir. O, mazlumların yanında durmayı seçen bir Papaydı” dedi. Kardinal Re, Papa’nın göçmenlere yönelik girişimleri ve yoksullar için yaptığı çalışmaların altını çizdi. Ayrıca, Papa’nın savaşa karışılması gereken durumlarda sesini yükselttiğini ve “Savaş her zaman acı verici ve trajik bir yenilgi getirir” açıklamalarını hatırlattı. Kardinal, Papa’nın “Duvarlar değil, köprüler inşa edin” söylemini sıkça tekrar ettiğini vurguladı.
Papa Franciscus’un naaşı daha sonra, “Popemobil” ile Santa Maria Maggiore Bazilikası’na taşındı. Cenaze törenine katılan 150 binden fazla kişi, Roma sokaklarını doldurdu. Cenaze merasiminde, yalnızca “Franciscus” ismiyle anılan bir mezara defnedildi. Papa, 1903 yılından bu yana Vatikan dışına gömülen ilk papa unvanını kazandı. Ayrıca, Santa Maria Maggiore Bazilikası’na sadece yedi Papa gömüldüğü kaydedildi. Geleneksel olarak, cenaze törenleri papanın ölümünden 4-6 gün içerisinde gerçekleştirilmektedir. Felç ve kalp yetmezliği nedeniyle 21 Nisan’da vefat eden Papa, 1669 yılından bu yana bu bazilikaya gömülen ilk kişi oldu ve papalık görevine başladıktan kısa bir süre sonra da burada dua ettiği biliniyor.