İznik Belediye Başkanı Kağan Mehmet Usta, yaklaşık bir ay sonra İznik’i ziyaret etmesi beklenen Papa Francis’in ani vefatı üzerine başsağlığı mesajı yayımladı.
Papa Francis’in 88 yaşında hayatını kaybetmesi, İznik sakinlerini derin bir üzüntüye boğdu. İlçedeki birçok vatandaş ve esnaf, bu ziyaretin ekonomik açıdan büyük bir fırsat olacağını ifade etti. Papa’nın vefatı sonrası açıklama yapan İznik Belediye Başkanı Usta, şu ifadelere yer verdi:
“Bugün Hristiyanlık dünyası için hüzün verici bir gün yaşanıyor. Biz de bu durumu üzüntüyle karşıladık. 2025 yılında Birinci Konsil’in 1700’üncü yılı dolayısıyla Papa Francis’in Mayıs ayında İznik’i ziyaret etmesi planlanıyordu. Daha önceki ziyaretine katılan kardinal, Papa’nın sadece İznik’i görmek istediğini bize bildirmişti. Buradan, tüm Hristiyan ve Katolik camiasına başsağlığı diliyorum. İlerleyen günlerde bu konuyla ilgili yapacağımız çalışmaların detaylarını paylaşacağız. İznik, Hristiyanlık tarihinin önemli bir merkezi olup, 325 yılında gerçekleştirilen Birinci Konsil ile de öne çıkmaktadır. Hristiyan toplumu, İznik’i hac rotası olarak belirlemiş durumda ve bu da ilçe için merak uyandırıyor. Biz de gerekli hazırlıkları tamamladık ve ziyaretçilerin keyifli zaman geçirecekleri mekanlar oluşturuyoruz. Yaklaşık 3 milyar Hristiyan’ın ilgisini çekmeyi amaçlıyoruz.”
Vatandaşlar ve esnaflar, “Papa’nın gelişi İznik’in ekonomisi açısından büyük bir fırsat olacaktı. Ancak süreç hakkında belirsizlik var. Turizm açısından çok büyük bir etki yaratmasını bekliyorduk. Önümüzdeki günlerde programın nasıl ilerleyeceği duyurulacak” şeklinde düşüncelerini aktardı.
21 Mayıs’ta İznik’e gelmesi planlanan Papa’nın vefatını öğrenen esnaf, bu acıyı paylaşmak için çeşitli yerlerde lokma döktürdü.