Demirci ilçesinde kadınlar, zorlu dağlık arazilerden her yıl yaklaşık 450 ton çitlembik toplayarak aile bütçelerine katkıda bulunuyor. Çilembik, hem çerez olarak tüketiliyor hem de ilaç ve kozmetik sanayisinde kullanılan ham maddeler arasında yer alıyor. Eylül ayıyla birlikte yeşil renge dönen çitlembikler, kadınlar tarafından imece usulü toplanıyor ve çeşitli işlemlerden geçirildikten sonra İstanbul, Ankara, Gaziantep ve Bursa'daki firmalara gönderiliyor.
Dağlardan toplayarak işliyorlar
Demirci çevresindeki 40 mahallede çitlembik hasadı yapan kadınlar, sabah erken saatlerde dağlara çıkarak toplama işlemini gerçekleştiriyor. Toplanan çitlembikler, su dolu kazanlarda yıkanarak temizleniyor ve güneşte kurutuluyor. Bu işlem sonrasında bir kısmı çerez olarak tüketilirken diğer kısmı yağının çıkarılması amacıyla satılıyor.
78 yaşındaki Zeynep Sönmez, çocukluğundan beri çitlembik topladığını ifade ederek, geçmişte ürünlerin yağını çıkararak aile ihtiyaçları için kullandıklarını belirtiyor. Diğer kadınlar da çitlembik toplamanın aile bütçelerine katkı sağladığını ve yörede farklı şekillerde değerlendirildiğini dile getiriyor.
