Gaziantep'te yaşayan 57 yaşındaki Mehmet Yılmaz, 45 yıldır geleneksel yöntemlerle hazırladığı meyan şerbeti ile iftar sofralarını süslüyor. Meyan şerbeti, Gaziantep, Kilis, Şanlıurfa, Diyarbakır, Kahramanmaraş ve Mardin gibi Güneydoğu Anadolu illerinde Ramazan ayında ve yaz aylarında sıkça tüketilen bir içecek olarak biliniyor. Fırat Nehri kıyısında yetişen meyan bitkisinin kökünden elde edilen bu özel içecek, Ramazan ayında büyük bir rağbet görüyor. Yılmaz, 50 yıl önce ilkokul çağında başladığı mesleğinde, usta bir şefin yanında çıraklık yaparak meyan şerbeti yapımının inceliklerini öğrenmiş. Günümüzde de aynı geleneksel yöntemlerle ve titiz bir teknikle meyan şerbetini hazırlayan Yılmaz, işine sabah erken saatlerde başlıyor. Güneydoğu Anadolu Bölgesi'nde yetiştirilen meyan bitkisini kazanlara doldurduktan sonra, buzu ekleyerek demlemeye bırakıyor. Saatler süren zahmetli bir sürecin ardından, hazırladığı meyan şerbetini poşet veya şişelere dolduruyor ve iftar sofralarındaki yerini alması için hazırlıyor. 45 yıldır bu lezzeti sunarak kentin simgelerinden biri haline gelen Yılmaz, Ramazan aylarında yoğun bir tempoda çalıştığını ifade ediyor.
Yılmaz, iki oğluna da geleneksel meyan şerbeti yapımını öğrettiğini belirterek, '45 yıl önce başladığım bu mesleği çocukluğumda öğrenmeye başladım. Okula giderken harçlık kazanmak için bu işe girdim ve zamanla meslek edindim. Ustalarımdan öğrendiğim bilgilerle meyan şerbeti yapmayı öğrendim. Çocuklarımı da bu işe alıştırdım, benden sonra onlar sürdürecek' dedi.
Mesleğine duyduğu sevgiyi dile getiren Yılmaz, 'Geçmişte bu işi yapan yaklaşık 50 kişi vardı, şimdi ise sadece 5-6 kişi kaldı. Ben yıllardır bu mesleği severek yapıyorum ve meyan şerbeti yapmak benim için keyifli bir iş. İnşallah çocuklarımda bu mesleği severek sürdürür' şeklinde konuştu.
Mehmet Yılmaz'ın 36 yaşındaki oğlu Mustafa Yılmaz, babasının 45 yıldır meyan şerbeti ürettiğini ve kendisinin de bu geleneği sürdürdüğünü ifade ederek, 'Küçüklüğümüzden beri babamızın yanında yetişiyoruz ve yaklaşık 23 yıldır bu işi yapıyoruz. Mesleğimizi severek icra ediyoruz ve bu geleneği yaşatmak için kararlıyız' dedi.
